Tahun Baharu Cina merupakan sambutan perayaan terpenting bagi masyarakat Cina di seluruh dunia. Ia disambut secara besar-besaran berdasarkan kalendar lunar yang menandakan kedatangan tahun baharu.
Tahun Baharu Cina terbahagi kepada kitaran 12 tahun dan dinamakan sempena nama zodiak Cina yang berdasarkan haiwan. 12 haiwan yang menaungi kalendar lunar ini ialah tikus, lembu, harimau, arnab, naga, ular, kuda, kambing, monyet, ayam jantan, anjing dan khinzir. Setiap haiwan ini membawa signifikan dan tuahnya tersendiri serta mempunyai unsur berlainan seperti unsur logam, air, kayu, api dan tanah.
Makna Tahun Harimau
Sambutan bagi tahun ini adalah Tahun Harimau iaitu haiwan ketiga dalam kitaran kalendar lunar yang membawa lambang unsur air. Berdasarkan budaya dan kepercayaan masyarakat Cina, Harimau dilambangkan oleh dahan duniawi. Sesiapa yang dilahirkan pada tahun Harimau dikatakan mempunyai ciri-ciri personaliti seperti berkeberanian, bersemangat tinggi, berkeyakinan, berkarisma, dan berkepimpinan.
Sambutan dan Tradisi
Pada malam Tahun Baharu Cina pula, semua ahli keluarga biasanya akan berkumpul beramai-ramai untuk jamuan makan besar. Menjadi tradisi ahli keluarga yang telah berumahtangga untuk memberi ‘angpau’ kepada saudara mara dan sahabat yang belum berumahtangga. ‘Angpau’ pula membawa pengertian kesejahteraan yang berpanjangan, ianya sejenis sampul berwarna merah yang diisi dengan sejumlah wang.
Selain itu, buah limau mandarin dan kuih bakul merupakan kemestian yang perlu ada semasa meraihkan Tahun Baharu Cina kerana ia adalah simbolik memberi tuah. Sepanjang berlangsungnya perayaan Tahun Baharu Cina, tarian singa akan dipersembahkan di rumah atau premis untuk menambahkan kemeriahan.
Bagi mengakhiri perayaan ini pula, mereka akan menyambut Chap Goh Meh pada malam ke-15. Secara literalnya, Chap memberi maksud ‘10’, Goh adalah ‘lima’ dan Mei pula adalah ‘malam’. Perayaan Chap Goh Mei seringkali dikaitkan dengan mitos peristiwa dua wanita bujang yang telah membuang buah oren ke dalam sungai dengan harapan mendapat jodoh. Pesta ini disambut dengan mengadakan upacara sembahyang secara besar-besaran, di mana colok besar akan dibakar dan juga diadakan makan besar bersama keluarga.
